Durante os governos Lula, a cultura foi prioridade: entre 2001 e 2011, os recursos destinados anualmente aos museus aumentaram em 980%, segundo relatório do Instituto Brasileiro de Museus.
Além do aumento nos investimentos — de R$ 20 milhões para R$ 216 milhões em uma década —, outras políticas importantes foram implementadas pelos governos federais nessa época. Em 2003 Lula lançou a Política Nacional de Museus, um documento que definia os rumos do desenvolvimento, da preservação e revitalização do patrimônio museológico brasileiro. No ano seguinte, o presidente criou o Departamento de Museus e Centros Culturais. Já em 2006, foi implantado o Cadastro Nacional de Museus, ferramenta de mapeamento e estudo dos museus brasileiros.
